チャプター 83

突然の鈍い物音に、エミリーはビクッと肩を震わせ、足を踏み出した姿勢のまま凍りついた。心臓が肋骨を突き破りそうなほど激しく打ち鳴る。彼女は息を殺して耳を澄ませた――今の音を誰かに聞かれたのではないかと、恐怖に怯えながら。

外から人の声が聞こえないことを確認すると、エミリーはようやく少しだけ緊張を解き、床に落ちた本を拾い上げた。

立ち上がったものの、彼女はふと戸惑った。その本が元々どの棚に収まっていたのか、まったく注意を払っていなかったのだ。

彼女は唇を噛み、おずおずと二歩ほど足を踏み出した。

その瞬間、彼女はピタリと動きを止め、表情を強張らせた。

一拍置いてから本を傍らに置き、床の感触...